10メートル上、氷に覆われた険しい渓谷の上から、ハイキング仲間の声が私を呼ぶのが聞こえた。「ああ、大丈夫だよ」と私は答えた。「でも、血が出てるし、手袋もなくしちゃった」。事態はこれからさらに深刻になるだろう。.
私たちの物語は、9時間前に滋賀県西部、ブナヶ岳の麓の狭い谷間にひっそりと佇む小さな素朴な村、畑で始まった。巳年の3日目、新年の幕開けを飾るべく、テッド・テイラーと私は「蛇谷峰」を目指していた。
登りは驚くほど順調で、午後2時過ぎには標高900メートルの山頂に到着し、車まで戻るのに十分な明るさが残っていた。ちょうど雲が晴れ、日本最大の淡水湖である琵琶湖周辺の平野が遮るものなく見渡せた。.
しかし、北の方角では、高島ロングトレイルの山頂が不気味な白い壁に覆われていた。日本海から低気圧が迫り、私たちを飲み込もうとしていたのだ。.
時間を節約するために少し滑り降りた後、私たちは来た道をたどり、曲がりくねった尾根へと戻りました。すると、登りの時には二人とも覚えていなかった小さな小川にたどり着きました。私たちは道から外れてしまっていたのです。そこで、分水嶺に沿って進むという即断が下りました。そうすれば村に着き、そこから車まで簡単に引き返せるだろうと考えたからです。.
下っていくにつれて谷は狭くなり、やがて切り立った崖に囲まれた峡谷に差し掛かった。これから待ち受ける危険を予感した私たちは、このルートをすぐに諦め、右手の尾根に向かって新たな道を掘り始めた。そうすれば、方向感覚を取り戻せるかもしれないと考えたのだ。.
これがうまくいかなかったので、方位磁石を頼りに西へ下り、日が暮れ吹雪が始まる頃に別の分水嶺に入った。ヘッドランプを装着して進むうちに、峡谷が極端に狭まり、それ以上進めない地点にたどり着いた。峡谷を諦めて尾根まで登り返すことにしたが、その前に私は痛ましい転落事故に見舞われた。.
素手でどうにか氷に覆われた渓谷の壁を登り、テッドのところまで戻ることができた。テッドは私の怪我の状態を確認した。出血は止まっており、骨折もなかった。私は装備の中から カイロの カイロパックを2つ取り出し、両手に1つずつ握りしめてダウンジャケットの袖の中に押し込んだ。さらに、握りしめた拳の先にアウターをしっかりと巻き付けた。
二人はなんとか尾根まで登り、火を起こそうとするのを諦めて警察に通報した。警察は朝まで待つように言ったが、私たちはその指示を無視して脱出路を探した。雪が洞窟を作るほど深くなかったので、尾根で一晩中待っていたら、二人とも朝まで生き延びられないだろうと思ったのだ。.
突然雲が晴れ、真下に明かりが見えた。本能的に、私たちは杉林を抜けて村へと急いだ。そこは偶然にも私たちの車が停めてあった場所だった。すでに真夜中を過ぎていたが、私たちは警察署で書類に記入し、 布団 。擦り傷や打撲、指の軽い凍傷はあったものの、私たちは無事に生き延びた。
その日はいくつかのミスでトラブルに巻き込まれましたが、最終的にはいくつかの賢明な判断が命を救ってくれました。この冬、山に出かける際に覚えておきたいヒントをいくつかご紹介します。.
- 備えを万全に。防寒着に加えて、非常用シェルターまたは寝袋、そして カイロ カイロを10個ほど持参してください。
- 地形を把握しましょう。冬に登ったことのない山には決して挑戦しないでください。乾季に地形やルートを把握しておけば、冬の登山に関するより適切な判断を下すことができ、道に迷うことも防げます。.
- 引き返す。これは当然のことだが、特に冬場は常に念頭に置いておくべきだ。もし進路を外れたら、地形が再び見慣れた景色になるまで引き返せ。この単純なルールを守らなかったために、私たちは命を落としかねなかった。.
- 小川に沿って進んではいけません。夏場は小川や川に沿って進むと安全に文明社会にたどり着けますが、冬場は険しい峡谷に閉じ込められ、脱出路が閉ざされてしまう可能性が高くなります。代わりに、杉の木をたどってみてください。針葉樹林はほぼ必ず林道へと続いており、その林道を進むと十中八九、小さな集落にたどり着くでしょう。.
- 助けを期待してはいけません。もし道に迷ってしまったら、捜索救助隊が来るのをただ待っているのではなく、天候が回復するまで雪洞に身を隠すか、人里へ向かって下山してください。.
ウェス・ラングは大阪を拠点とするフリーランスライターであり、ハイキング愛好家でもある。彼は日本の百名山すべてを登頂したほか、日本の主要なハイキングエリアの包括的な英語のトレイル説明を提供するブログ「Hiking in Japan」の著者でもある。
