硬く冷たい岩にボルトで固定された、やや錆びた鎖と格闘しながら、なんとか平らな岩棚の比較的安全な場所まで体をよじ登った。このひとときの休息は、目の前に広がる息を呑むような山の景色を堪能する機会を与えてくれた。午前中は眼下の緑豊かな美しい谷からスタートした私は、今や標高3000メートル近くまで来ており、午後いっぱいかけて険しい尾根をよじ登り、温かい布団と熱々の食事が待っている小屋を目指していた。.
太陽が燦々と輝き、足元の岩が乾いてしっかりしているこんな日は、日本アルプスの数々の険しくも挑戦的な稜線を探検するのはまさに至福のひとときだ。息を呑むような絶景と、筋肉が張り詰めるほどの疲労感が入り混じり、さらに、険しい稜線を横断する際には、かすかな恐怖とアドレナリンがほとばしる高揚感が訪れる。.
日本アルプスとも呼ばれるこれらの山々は、本州の中央部に位置し、北アルプス、中央アルプス、南アルプスの3つの主要な山脈に分かれています。日本で最も高い山々が連なり、そのうち20峰は標高3,000メートルを超えています。富士山だけが日本アルプスよりも高い山です。.
スリル満点の岩登りや険しい尾根歩きを好む人にとって、北アルプス（伝統的には飛騨山脈として知られる）はまさにうってつけの場所だ。日本海沿岸から南へ100キロメートルにわたって伸びる、おおよそY字型の険しい山々は、火山性の起源を持ち、現在も活火山が数多く存在し、活発な地熱活動のおかげで温泉も豊富にある。山脈の北端は、長く厳しい冬の間、シベリアからの寒冷前線の影響を受けるため、国内屈指のスキーリゾートが点在する。しかし、夏から秋にかけてハイカーを惹きつけるのは、やはり岩だらけの山道なのだ。.
白馬
白馬は北アルプスの北端に位置するリゾート地です。そのすぐ西には、日本の百名山の一つである白馬山がそびえています 。 一年を通して雪が残る雪原と、高山植物が咲き乱れることから、夏には人気のハイキングスポットとなっています。南へ続く主稜線は唐松山を越え、五竜山の山頂へと続く、数日かけて歩く素晴らしい稜線ハイキングコースです。白馬側からはロープウェイや登山道が数多く整備されており、稜線へのアプローチや下山方法も様々です。五竜山と鹿島槍山の間、さらに南へと続く区間は、山肌に沿って続く険しい道が続くため、スクランブリングなどの高度な技術が求められ、非常に興味深いルートとなっています。この区間のほぼ中間地点にあるのが、キレット・ゴヤという居心地の良い山小屋です。ここは、両側がほぼ垂直な崖になっている狭い鞍部に、ひっそりと佇む、実に素晴らしい（そして少し恐ろしい）場所に位置しています。キャンプをするスペースはありませんが、この山小屋は、尾根歩きの苦労から解放してくれる、ありがたい場所です。
剱岳
晴れた日には、西の谷の向こうに、暗くギザギザしたピラミッド型の山が不気味にそびえ立っているのが目に入るでしょう。これが剣岳です。剣岳は日本で最後に公式登頂された山であり、しばしば最も難しい山とされています。経験豊富な登山家にとっても数々の難関が待ち受けていますが、室堂から別山尾根稜線を登る標準ルートでさえ、アルプス全体でも屈指のスリリングな登山ルートです。登山者は複数の固定鎖や大きな断崖絶壁と格闘しなければならないため、確かな足場と高所恐怖症でないことが必須です。最も悪名高いセクションは蟹の立梅と呼ばれ、わずかな金属ボルトにつかまりながら崖を垂直に登る難所ですが、これは見山荘の出発点から往復4～5時間かかる過酷な登山のほんの一部に過ぎません。.
剣岳は、近くの立山稜線を縦走するトレッキングと組み合わせることで、難易度は高いものの壮大な3日間のトレッキングを楽しむことができます。立山は日本の三霊山の一つで、室堂から大山（三大峰の一つ）への短い登りは多くの人が行いますが、稜線をたどって大南寺山（最高峰）と富士折立の山頂まで登る人ははるかに少ないです。立山山塊は印象的な岩の塊で、東斜面には日本に残る数少ない氷河の一つが隠れています（他の氷河は剣岳にあります）。稜線を歩くのは特に難しいわけではありませんが、素晴らしい景色と、簡単な岩登りや岩飛びがたくさんあります。.
松郷山方面へ北上するルートでは、山頂台地から下ると、一年を通して古代の雪が残る壮観な場所、蔵之助圏谷を通過します。登山道はさらに別山山へと続き、そこから登山者は剣山方面へ進むか、来長沢の山小屋とキャンプ場を経由して室堂山へ戻る周回ルートを選ぶことができます。.
ダイキレットと槍ヶ岳
日本アルプスの稜線の中でもおそらく最も有名なのが、北アルプスを代表する2つの山、槍ヶ岳と穂高岳を結ぶ、息を呑むような稜線である大切裂である。「大切裂」とは文字通り、稜線にぽっかりと開いた裂け目であり、北側からも南側からも、ぎこちない下りと、ほとんどがナイフの刃のような稜線を横断するトラバース、そして反対側への急な登攀が必要となる。.
大きれっとの北にある南岳からは穂高山塊の絶景が望め、近くには快適な山小屋とキャンプ場があります。さらに北へ尾根沿いに続く道は、岩だらけだがこぶ状の峰々を越えて約3時間で槍ヶ岳に到達します。これは槍ヶ岳の山頂に直接つながる4つの主要な尾根のうちの1つで、それぞれのルートは全く異なるアプローチを提供します。槍ヶ岳の西側にある西鎌尾根は狭く高く、ルート全体にわたって山頂のそびえ立つ尖塔の素晴らしい景色が広がります。槍ヶ岳の東側にある東鎌尾根はよく踏み固められた道で、人気の高い甕黒岳まで続く表銀座ルートの一部となっています。.
人気が高いにもかかわらず、固定梯子や岩場をよじ登る箇所がたくさんあるので、決して侮ってはいけません。槍ヶ岳の北壁を登って山頂へ直接到達する悪名高い北鎌稜は、これまでで最も難易度が高く、人里離れたルートであり、多くの命が失われてきました。その中には、著名な日本人登山家も含まれています。ほとんどが岩場をよじ登るルートですが、ルート探しや水の不足が問題となる場合があり、多くの人がロープを持参します。他の3つの稜線は、槍ヶ岳の山頂直下にある槍ヶ岳山荘へと続いており、いずれも登山道はよく整備されていて、冒険好きなハイカーにとって分かりやすいルートです。.
穂高ダケ
槍ヶ岳と大キレットの南に位置する穂高岳は、ギザギザの岩塔が入り混じる混沌とした山塊で、主峰の奥穂高岳の標高は3,190メートルに達し、北アルプス最高峰（日本でも3番目に高い）となっています。北穂高と奥穂高の峰々を結ぶ稜線は、縦走に約3時間かかり、アルプスでも屈指のスクランブリングと簡単なロッククライミングが楽しめます。チェーンやペイントマークが多数設置されているため、比較的容易ですが、このルートは気弱な人には向いていません。険しい岩の破片をひたすら登り降りするルートで、急な登りや、さらに急で目もくらむような断崖絶壁が連続します。穂高岳山荘もまた、奥穂高の麓の狭い岩棚という、一見不可能に思える場所に建てられた山小屋の一つで、稜線の険しさから解放され、安らぎを与えてくれる。.
穂高岳の主峰から南西に伸びる西穂高稜線は、崩れやすい岩塔、無数の小さな峰々、そして北アルプスで最も鋭利なナイフエッジの稜線が連なる壮大な稜線として知られています。経験豊富な登山家にとって、この稜線は数々の興味深い挑戦を提供してくれます。中でも、両側が切り立った崖になっている、フィン状の岩の突起である「ジェンダルム」の頂上への登攀は特に注目に値します。ほとんどの登山者は、西穂高山小屋（通年営業）から早朝に出発し、奥穂高と穂高岳山荘を横断するのにかかる8～9時間かけて稜線を進みます。非常に長く、覚悟が必要なルートなので、優れた体力と豊富なスクランブリング経験を持つ登山家のみに適していますが、スリルを好み、高所恐怖症でない人にとっては、日本アルプスの「通常の」稜線ルートの中でも、間違いなく最もスリリングで楽しいルートと言えるでしょう。.
日本アルプスと富士山のハイキング＆トレッキングガイド
トム・フェイとウェス・ラングは最近、『日本アルプスと富士山ハイキング＆トレッキング』を出版しました。これは、日本アルプスと富士山地域に特化した初の英語ガイドブックです。この必携ガイドは、北アルプス、中央アルプス、南アルプスを網羅的に解説しているほか、富士山の4つの登山道すべてと、近隣の黒岳の別のルートも掲載しています。本書の内容は以下の通りです。
- 初心者から上級者まで、あらゆるレベルのハイカーに適した27のハイキングコースとトレッキングコース。簡単な日帰りハイキングから、難易度の高い岩登り、数日間のトレッキングまで網羅。
- フルカラー写真と標高プロファイル付き地図
- 山小屋、キャンプ場、アクセス方法、最適な時期、交通手段に関する詳細情報
- 難易度、長さ、地形、露出度に基づいて等級分けされた全ルート
- 装備、旅行、宿泊施設、食事、野生動物などに関する実践的なアドバイス
- 付録には、ルート統計、山小屋一覧、日本語用語集、役立つ資料、参考文献などが豊富に掲載されています。
トム・フェイは、大阪在住のイギリス人旅行・アウトドアライターであり、『日本アルプスと富士山ハイキング＆トレッキング』の主著者です。世界各地でハイキングや登山を幅広く経験しており、特にイギリス、アイスランド、ヒマラヤ、そして日本の山々に深い関心を持っています。アウトドアライター＆フォトグラファーズギルドの会員でもあります。.
ウェス・ラングは、日本各地の山々のハイキング情報を提供するウェブサイト「ハイキング・イン・ジャパン」の創設者です。彼は、日本百名山を登頂した最初のアメリカ人であり、関西百名山を登頂した最初の外国人でもあります。.
Cicerone Pressより、ペーパーバック版（400ページ、防水光沢ラミネート加工カバー）と電子書籍版が現在発売中です。.
